El 2 de mayo es una fecha muy especial para la Comunidad de Madrid, que conmemora el levantamiento y la resistencia del pueblo contra los franceses en 1808. Una de las escenas más épicas se produjo en el Parque de Artillería de Monteleón, donde intervino Clara del Rey, una de esas heroínas que dieron su vida contra las tropas napoleónicas y que ha sido poco reconocida por los historiadores.
Desde el primer momento animó a su marido Manuel González Blanco y, sus tres hijos Juan, Ceferino y Estanislao, a participar junto a ella en el combate. Un lienzo de Sorolla sobre la escena la sitúa al lado de los cañones animando con su ejemplo al valor de los madrileños, hasta caer fulminada por una bala de cañón que la alcanzó en la frente. Junto a ella también fallecieron su marido y al menos uno de sus hijos.
Según Jonás Castro Toledo, sacerdote, archivero e historiador, en los libros del Archivo Parroquial de Villalón consta que Clara del Rey nació en Villalón de Campos el 11 de agosto de 1765 y fue bautizada en la iglesia de San Miguel una semana después. Esto permite corregir la edad y, en 1808, no tenía 47 años, sino 42. Era hija de Manuel del Rey Rabadán y de Teresa Calvo Caballo, y la octava de diez hermanos.
Fallecidos sus padres, se trasladó a Madrid junto a su esposo y sus tres hijos, probablemente tras la muerte de su suegro en 1803. Fijaron su residencia en la calle de San José de las Maravillas, en el número 11, patio.
Tras los sucesos del 2 de mayo de 1808, sus restos fueron recogidos y sepultados en el hoy desaparecido cementerio de la Buena Dicha, perteneciente al Hospital de Nuestra Señora de la Concepción y Buena Dicha, junto a los de Manuela Malasaña y otros patriotas.
A la restauración de Fernando VII, una Real Orden dispuso la concesión de medallas y pensiones a los parientes de los caídos en la jornada del 2 de mayo, en particular a aquellos de condición humilde, como jornaleros. En la relación correspondiente al cuartel de Maravillas figuran, entre los beneficiarios, Ceferino González, de 23 años, baldado y pordiosero, y Estanislao González, de 18 años, albañil, ambos hijos de Clara del Rey.
Sirva como recuerdo de ambos este soneto de Jonás, leído por el alcalde de Villalón, Javier Mazariegos, en presencia de su homólogo Álvarez del Manzano, durante los actos de homenaje a la heroína Clara del Rey y con motivo de la colocación de una lápida donada por los vecinos de su localidad natal, Villalón de Campos.
Dejaste atrás la casa, el dulce nido.
En busca de ese pan que niega el cielo,
Un queso por cuajar, sin tu desvelo,
Racimos en agraz, que no es olvido.
Abanico en caminos extendidos,
Meta: la Villa y Corte, fin del vuelo.
La casa de alquiler, remoto anhelo
Ser ya tuya, albañil es tu marido.
Vecina de artilleros valerosos,
Mujer soldado sin disfraz ni miedo
Acudes al cañón bajando al ruedo.
Clara del Rey, tus brazos animosos
Ya se tiñen con pétalos de rosa,
En aras de la Patria muerte hermosa.
